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春学期の話になりますが、５月２７日(火)、「アメリカン・バプテスト宣教協力１４０周年　感謝の会」に出席させていただきました。二部形式で行われ、第一部は大学礼拝堂における「感謝礼拝」、第二部は教職員ホールにおける「感謝夕食会」でした（「アメリカン・バプテスト」とは、アメリカにあるキリスト教プロテスタントの一教派です）。

学生は、１年生の必修科目「ＫＧＵキャリアデザイン入門」の‘自校史’の回で学びますが、関東学院の起源は、アメリカン・バプテスト（外国伝道協会）派遣の宣教師Ａ．Ａ．ベンネット博士により、１８８４年に創設された横浜バプテスト神学校にあります。ですから関東学院は今年で創立１３０周年を迎えたことになります。ベンネット博士は初代の校長先生でもありました。創設以来「学院」は多くのアメリカン・バプテストの宣教師の働きにより支えられてきました。アメリカン・バプテストの最初の宣教師たちが来日したのが、１８７３年ですから、アメリカン・バプテストの宣教師の日本での働きは今年で１４１年目となります。それで、「１４０周年　感謝の会」と銘打って会が開かれたのですが、関東学院との関係では、「学院」が創設されたのが１８８４年ですから、１３０年目ということになります。

今回の「感謝の会」は、長きにわたり関東学院はもとより、日本各地で働かれ、帰国を間近に控えたアメリカン・バプテストのロバータ・スティーブンス宣教師の送別会でもありました。これまでの１３０年の「歴史」の中で、関東学院がアメリカン・バプテストから受けた恩恵は、多々あるかと思いますが、今回私は、特に一つのことに言及したいと思います。それは、感謝礼拝の中でも、説教者の大島良雄先生（元学院宗教主任・元文学部教授）が話されていましたが、現在大学のメインキャンパスである八景キャンパス（六浦校地）は、１９５１年、当時の理事長ウイリアム・アキスリング博士やＢ．Ｌ．ヒンチマン宣教師（後の学院長）の尽力により、アメリカン・バプテスト（外国伝道協会）からの資金援助によって、政府から払い下げることが出来たということです。「資金援助」と記しましたが、この「資金」とはもとを辿っていけば、アメリカン・バプテストの各個教会に連なる信者の方々の献金です。こうして、関東学院は、アメリカのバプテスト教会の方々の祈りと捧げ物によって、「今日あるを得ている」（新約聖書Ⅰコリント書１５：１０）と言うことができるでしょう。

私たちは、とかく、単に関東学院が横浜バプテスト神学校から始まったから、引き続き「キリスト教学校」の看板を掲げている、と考えがちですが、「学院」創設当初から続いてきたアメリカン・バプテストとの関係という側面からも、関東学院がキリスト教学校であることを実感できるのではないでしょうか。

アメリカン・バプテストから受けてきた愛と恵みに感謝しつつ、イエス・キリストを土台とする学院の校訓「人になれ　奉仕せよ」をしっかりと受け止めて歩む者でありたいと改めて思うものです。

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第一部　感謝礼拝　於大学礼拝堂	■	1951（昭和26）年頃の六浦校地

石渡　浩司（人間発達学科）